Ook al is er in onze federatie geen enkele kerk gewijd aan de heilige Johannes Bosco (of Don Bosco), toch wordt zijn feest elk jaar gevierd in de H. Dominiek Savioparochie. De reden
daarvoor is niet zo ver te zoeken: de parochie werd in 1959 gesticht door de salesianen van Don Bosco – de religieuze congregatie die Don Bosco in het leven riep – en wordt sindsdien
vanuit de salesiaanse gemeenschap in Groot-Bijgaarden geleid en geanimeerd. Op zich niet zo vreemd dat religieuzen de feestdag van hun stichter vieren …
Giovanni Bosco zag het levenslicht op 16 augustus 1815 in Becchi, een klein gehucht in Piemonte (Noord-Italië). Hij was nog geen twee jaar oud toen zijn vader stierf. Het gezin, met
de grootmoeder, moeder Margherita, halfbroer Antonio, broer Giuseppe en de kleine Giovanni, moest het zien te redden met weinig middelen. Hun huisje was eigenlijk niets meer
dan een afdak dat werd dichtgemaakt: twee kamertjes, een keukentje en een stal, meer hadden ze niet.
Giovanni had het als kind ook niet zo gemakkelijk. Hij wilde graag studeren om priester te kunnen worden, maar dat zag zijn oudere halfbroer Antonio niet zitten. Die vond dat er
gewerkt moest worden: studeren was niets voor de familie Bosco. Giovanni zette echter door, en met de hulp en de steun van een paar priesters en weldoeners, en door hard te werken, kon hij zijn droom waarmaken. In 1841 werd hij in Turijn tot priester gewijd.
Daar kwam de jonge Don Bosco al snel in aanraking met heel wat jongeren die op de dool waren. Ze waren van het platteland gevlucht naar de grootstad, in de hoop daar werk te
vinden. Dat was echter niet zo eenvoudig, en ze kwamen op straat terecht. Don Bosco trok zich hun lot aan en begon met een oratorio: een plaats waar de jongeren op zondag
samenkwamen om te spelen, wat catechese te krijgen en wat brood om te eten. Wat begon met een paar jongens groeide al snel uit tot een grote groep. Het oratorio kreeg meer vorm en meer structuur. Het werd een school, een parochie, een speelplaats en een thuis voor vele jongeren. Al snel sloten zich heel wat medewerkers aan, en in 1859 stichtte Don Bosco de “sociëteit van de H. Franciscus van Sales”, ofwel de “salesianen”. In 1872 stichtte hij samen met Maria Mazzarello het “Instituut van de Dochters van Maria, Hulp der Christenen”, bij ons bekend als de zusters van Don Bosco.
Op 31 januari 1888 overleed Don Bosco, in zijn kamer in Turijn. 72 jaar, totaal versleten …
Buiten stonden duizenden jongeren voor hem te bidden. Ze verloren een vader, een vriend, iemand die naar hen omzag. Op dat moment waren er ongeveer 750 salesianen, in 9
verschillende landen.
Kort voor zijn overlijden had Don Bosco nog beslist dat er ook salesianen naar België moesten komen. Het duurde nog tot 1891 voor de eerste salesianen in Luik arriveerden.
In 1934 werd hij heilig verklaard. Zijn feestdag wordt elk jaar gevierd op 31 januari, de dag waarop hij stierf op aarde, maar geboren werd in de hemel.
Don Bosco is de heilige van de jeugd. Daarom vieren we zijn feest ook graag met veel jonge mensen. In de H. Dominiek Saviokerk doen we dat op zondag 1 februari tijdens de
eucharistieviering om 10.45 u., gevolgd door een receptie.
Iedereen is van harte welkom om mee te komen vieren.
