Zoals in alle kerken staan ook in de Sint-Ulrikskerk beelden van Maria.
In de winterkapel staat een houten geklede Onze Lieve Vrouw met kind die tijdens de maand mei zeker een plaatsje krijgt in de kerk
Het noordelijk altaar is gewijd aan Maria en rechts vinden we een gepolychromeerd, gipsen beeld van O.L.V van Lourdes gedateerd einde 19de, begin 20ste eeuw.
Deze titel kreeg Maria na een reeks verschijningen aan het 14- jarige boerenmeisje Bernadette Soubirous in 1858 in de grot van Massabielle, in het Franse stadje Lourdes gelegen aan de voet van de Pyreneeën. Dit voorheen onbekend stadje bestond uit een paar pleinen, wat smalle steegjes en straatjes en op een rots een versterkt kasteel. Het water uit de rivier Gave du Pau werd gebruikt om de molens aan te drijven. De bevolking leefde van het ontginnen van marmer- en leisteengroeven en van de landbouw en dit tot 11 februari 1858 wanneer de eerste verschijning van Maria aan Bernadette, dochter van een arme molenaar, aan de grot van Massabielle plaats vindt. Die dag veranderde niet alleen het leven van Bernadette en haar ouders maar ook voor het stadje Lourdes veranderde er heel veel.
Bij de achttiende en laatste verschijning – 16 juli 1858 – vroeg Maria aan Bernadette om naar de grot te komen. Op haar aanwijzing groef Bernadette met haar handen in de modderige grond van de grot waarna er een heldere bron ontstond. Aan dit water worden sindsdien geneeskrachtige eigenschappen toegedicht. Bovendien gaf Maria ook te kennen dat er een kapel moest komen ter ere van haar zodat de mensen er naartoe konden komen om te bidden.
Het duurde bijna 3 jaar voordat deze verschijningen authentiek werden gemaakt en er de toestemming kwam om er op bedevaart te gaan.
Op aanwijzingen van Bernadette werd een beeld van Maria gemaakt: een witte dame met een blauwe gordel, gele rozen aan haar voeten en een rozenkrans in haar hand. Dit beeld kreeg een plaats in de grot van de verschijningen. Deze werd spoedig te klein en werd zo de crypte van de eerste basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis.
In de loop der jaren kwamen er nog 2 basilieken bij en verschillende andere gebouwen die thans deel uit maken van het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Lourdes.
Jaarlijks gaan duizenden mensen uit vele landen van de wereld op bedevaart waaronder veel zieken die er meestal bemoedigd en getroost van terugkeren. Pelgrims, maar ook toeristen komen de grot bezoeken om er te bidden, kaarsen te ontsteken en bronwater te verzamelen. De bron die op het moment van de verschijning een klein waterstroompje was geeft nu duizend liters per dag.
Maar wat gebeurde er met Bernadette ? Bernadette trad later in bij een klooster in Nevers en overleed daar op 35-jarige leeftijd. Ze werd heilige verklaard door paus Pius XI in 1933. Haar lichaam rust in een glazen schrijn in het klooster van Nevers en wordt beschreven als ‘vrijwel ongeschonden’.
Voor wie niet naar Lourdes kan reizen zijn er replica’s van de grot gemaakt zoals in Oostakker bij Gent maar ook langs Dilbeekse wegen, zoals in Schepdaal en Sint-Martens-Bodegem, vinden wij kapelletjes die aan haar zijn toegewijd.
Maria, Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes,
jij die aan Bernadette je naam bekend maakte
door gewoon te zeggen “Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis”,
doe ons de vreugde ontdekken van de nooit aflatende vergeving.
Leg in ons het verlangen naar de teruggevonden onschuld en de blijde heiligheid.
Kom de verblinde zondaars te hulp.
Jij gaf het leven aan de Redder van de wereld,
kijk met tedere blik naar onze schitterende en dramatische wereld.
Open in ons de weg van de hoop,
leid ons naar Hem die de levende Bron is,
Jezus, jouw Zoon, die ons leert zeggen:
Onze Vader…